Ivan Tourgueneff (1818 - 1883)

 

Né à Spasskoïé, dans la province d'Orel, fils d'un officier et d'une propriétaire terrienne, Ivan Tourgueneff fait ses études à Moscou et à Saint Petersbourg, passe trois ans à Berlin, visite Rome, et revient en Russie à l'âge de 23 ans, convaincu de la supériorité de la civilisation occidentale.

D'abord poète, il se tourne très vite vers la prose.

Il rencontre en 1843 la cantatrice Pauline Viardot, à qui il vouera une intense passion, pas toujours partagée, pendant près de 40 ans.

Il la rejoint en France en 1847, mais retourne chez lui trois ans plus tard, à la mort de sa mère, dont il hérite le domaine. C'est là qu'il sera assigné à résidence pour sa nécrologie de Gogol.

Il quitte brièvement la Russie en 1856 pour revoir Pauline Viardot, puis y revient jusqu'en 1864, avant de séjourner à Baden avec elle.

Après la guerre de 1870, il voyage, et se fait construire une maison à Bougival, près des Viardot. C'est de cette époque que date son amitié avec Flaubert, qui l'a baptisé "le bon Moscove".

C'est à Bougival qu'il finira sa vie, tout en séjournant fréquemment en Russie.

Aujourd'hui un peu oublié, il laisse des oeuvres comme "Mémoires d'un chasseur " (1847), ""Journal d'un homme de trop" (1850) , Premier amour" (1860), "Fumée " (1867), "Les eaux printanières " (1871), "Terres vierges" (1877), ou " Le chant de l'amour triomphant" (1881), dédié à Flaubert.

portrait de Tourguenneff par Guy de Maupassant