La Princesse Mathilde

 

 

Fille du plus jeune des frères de Napoléon, Jérôme Bonaparte, roi de Westphalie, elle est née le 26 Mai 1820, et sera élevée à Rome et à Florence.

Elle épouse en 1841 le prince russe Anatole Demidov de San Donato, mais se sépare de lui quatre ans plus tard.

Elle vit à Paris et à Saint Gratien, tient un salon où se retrouvent les écrivains, quelles que soient leurs idées politiques : Flaubert, Gautier, les Goncourt, Sainte-Beuve, Renan, Taine... , aide Pasteur, protège Gounod et encourage Nadar.

Après la chute de l'Empire en 1870, elle se réfugie en Belgique, mais terminera sa vie en France, où elle meurt le 2 Janvier 1904.

Flaubert se comportera avec elle comme un amoureux transi, n'osant se déclarer, peut-être à cause de sa position princière.